فناوری کاسترول در فضا
تاریخچهی همکاری کاسترول و سازمان ملی هوانوردی و فضا ایالات متحده آمریکا (NASA) به دهه شصت میلادی باز میگردد هنگامی که آپولو یازده (Apollo 11) درسال ۱۹۶۹ میلادی روی ماه فرود آمد. این همکاری تا امروز ادامه داشته و کاسترول روانکارها و گریسهایی با ویژگیهای مورد نیاز مأموریتهای ناسا در فضا را مهندسی و تولید نموده است.
از جمله پروژههای کلیدی ناسا که طی چند دههی گذشته کاسترول در آنها مشارکت داشته است میتوان به مأموریتهای سیارهی مریخ اشاره نمود. آخرین کاوشگر ناسا با نام «استقامت» Mars Perseverance فوریه سال ۲۰۲۱ میلادی پس از هفت ماه پرواز با موفقیت روی سیارهی مریخ فرود آمد. این کاوشگر مجموعهای از تجهیزات علمی مانند رادار زمیننفوذ، طیفسنج برای بررسی ترکیبات خاک و چندین دوربین برای ثبت تصاویر پانوراما و کلوزآپ از سطح مریخ را با خود حمل میکند.
اکنون ناسا بار دیگر به کاسترول برای پشتیبانی از آخرین مأموریت خود به سیارهی سرخ تکیه کرده است. کاوشگر Mars InSight در ۵ می از کالیفرنیا پرتاب شد و سفر ۳۰۱ میلیون مایلی (۴۸۵ میلیون کیلومتری) خود را به محل فرود خود در یک دشت گدازهای در مدار استوای مریخ به نام Elysium Planitia آغاز کرد. محصولات کاسترول ابزارهای مریخنورد را همانطور که مورد نیاز است روان و متحرک حفظ میکنند. در شرایطی که هر گونه نقص فنی میتواند به معنای شکست مأموریت باشد.
دمای مریخ درتابستان به ۲۰+ درجه در مرکز و ۱۳۵- درجه در نواحی قطبی میرسد. کاسترول با بهرهگیری از دانش بهروز روغن و گریسهای مورد نیاز برای حرکت کاوشگر ناسا در شرایط ویژه سرزمینی و آب و هوایی مریخ را تأمین نموده است. روانکارهایی که تحت فشار و در شرایط بسیار ویژهی حرکت مریخپیمای «استقامت» را میسر نمودند. لازم به توضیح است کاسترول در این مأموریت مهم هیچگونه فرصتی برای آزمون و خطا نداشته است و کوچکترین اشتباهی منجر به شکست کامل این مأموریت و نابودی قطعات کاوشگر میشد.
یکی از چالشبرانگیزترین قسمتهای این مأموریت فرود کاوشگر روی سطح مریخ بود. فرایندی که طی آن کاوشگر استقامت با تحمل دمایی بالغ بر ۱۰۰۰ درجه سرعت خود را از نوزده هزار کیلومتر بر ساعت به میزانی لازم برای فرود کاهش داد.
کاسترول در بیش از یک قرن گذشته نقشی بیبدیل در توسعهی صنایع مختلف در زمین، دریا، هوا و فضا ایفا نموده است. صنایعی که امروزه محصولات و دستاوردهایشان در تمام جنبههای زندگی بشر حضوری چشمگیر دارند.